Una de las lesiones más frecuentes tras un accidente de tráfico es el latigazo cervical. 3 millones de nuevos casos de latigazo cervical anualmente. Es normal preguntarse cuánto puede durar este problema. En la mayoría de los casos, la recuperación dura de unos días a unas semanas, y la mayoría de las personas se recuperan totalmente del latigazo cervical en tres meses. Sin embargo, algunas personas tienen complicaciones que pueden durar más tiempo, incluso prolongarse durante años.
¿Qué es el latigazo cervical?
El latigazo cervical se produce cuando la cabeza se mueve repentinamente hacia atrás y luego hacia delante con mucha fuerza. Lo más frecuente es que se produzca en accidentes de tráfico, sobre todo en colisiones por alcance, pero también puede ocurrir en atracciones de parques de atracciones, practicando deporte o por maltrato físico.
Latigazo cervical se produce porque los ligamentos y músculos del cuello se extienden más allá de su rango de movimiento habitual.
El marco temporal del latigazo cervical
Es importante tener en cuenta que no todas las personas que sufren un latigazo cervical notan los síntomas de inmediato. A veces, pueden pasar varios días antes de notar que algo va mal. Sin embargo, la mayoría de las personas empezarán a notar los síntomas en 24 horas.
A partir de ahí, la mayoría de la gente mejora en unas pocas semanas como máximo, y casi todo el mundo superará los síntomas en tres meses, con algunas excepciones.
Síntomas típicos
Para saber cuánto dura un latigazo cervical hay que saber qué se siente. Los síntomas más frecuentes son visión borrosa, mareos, rigidez y dolor de cuello, dolores de cabeza (sobre todo en la base del cráneo) y cansancio constante.
Aunque es menos frecuente, puede sufrir un latigazo cervical crónico, que podría añadir dolor crónico en la cabeza, los hombros o el cuello, además de zumbidos en los oídos, problemas de memoria y concentración, irritabilidad y dificultades para dormir.
Posibles complicaciones del latigazo cervical
Aunque la mayoría de las personas no presentan síntomas durante más de tres meses tras la aparición del latigazo cervical, hay algunas excepciones desafortunadas. Algunas personas notan dolores de cabeza o dolores crónicos durante años. Ese dolor no suele tener explicación médica, aunque a veces se debe a daños en ligamentos, discos o articulaciones del cuello.
Para poner en perspectiva el riesgo de complicaciones, un estudio descubrió que el 7% de las personas con latigazo cervical no volvían a trabajar después.
Tratamientos habituales del latigazo cervical
En la mayoría de los casos, el latigazo cervical mejora con analgésicos de venta sin receta y reposo. El médico también puede recomendar aplicar hielo en la zona.
Sin embargo, siempre es aconsejable acudir al médico en lugar de tratar de curarse uno mismo. Si el caso es más grave, puede que estos remedios no sean suficientes y los síntomas se prolonguen. El médico puede recetarte relajantes musculares o analgésicos, los primeros para aliviar los espasmos musculares.
Fisioterapia y la aplicación de calor y hielo también ayudarán a la recuperación. Parte del tratamiento consiste en practicar una buena postura. A veces, también puede recibir un collarín de espuma para la estabilidad del cuello tras un latigazo cervical. Su médico le sugerirá utilizarlo sólo durante los primeros días y no durante más de tres horas.
También puedes complementar estos tratamientos con cuidados quiroprácticos, masajes, acupuntura y estimulación nerviosa electrónica. Ten en cuenta, no obstante, que aunque a muchas personas les resulta útil la acupuntura, no existen estudios científicos que confirmen su alivio para el dolor de cuello.
Para que su latigazo cervical se cure lo antes posible, es importante que visite a su médico y comience el tratamiento de inmediato.
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